Chapter 4 – Persiapan Pembukaan Sekolah, 7 hari Sebelumnya (2) - E-NovelsHub
TL: Kazue Kurosaki
ED: Kazue Kurosaki
------------------------------------------
Keluarga Rothtaylor, tempat aku dilahirkan, bagaikan sekelompok penjahat yang langsung muncul dalam sebuah film. Karena terbius oleh nama kuno mereka, mereka menanamkan kesombongan dan rasa superioritas yang dipilih kepada keturunan mereka dari satu generasi ke generasi berikutnya. Semangat leluhur yang terhormat yang tahu apa arti kehormatan dan kemurahan hati telah lama hilang; hanya rasa keistimewaan yang bertahan seperti hantu, dengan anggota keluarga yang memegang posisi penting di kekaisaran dan bertindak arogan.
Sebenarnya, ada rahasia besar bagi keluarga Rothtaylor.
Kepala keluarga, Crebin Rothtaylor, membuat kontrak dengan dewa jahat Mebuler dari era mistis dan telah meneliti sihir kehidupan abadi. Hal ini mengakibatkan banyak sekali eksperimen yang tidak manusiawi, dengan banyak nyawa yang dikorbankan demi penelitian.
Seluruh rencana ini terbongkar secara diam-diam oleh Taely, tokoh utama ‘The Failed Swordsman of the Sylvania’, sekitar dua tahun kemudian. Meskipun berjuang sampai akhir, Crebin berhasil ditundukkan.
Sedangkan untuk keluarga Rothtaylor, apa yang terjadi pada mereka bahkan tidak perlu ditanyakan. Mereka digambarkan sebagai orang yang sombong dan angkuh, suka melakukan pemborosan di depan orang lain.
Mereka menghadapi kejatuhan yang benar-benar menyedihkan, yang dimaksudkan untuk memberikan penyelesaian yang memuaskan bagi para pemain. Mereka yang secara aktif berkonspirasi dengan rencana Crebin Rothtaylor dieksekusi tanpa kecuali, dan siapa pun yang terlibat sedikit pun dipenjara atau dihukum dengan satu atau lain cara.
Dalam hal itu, mempertimbangkan kembali situasiku saat ini tampaknya perlu. Meskipun sekarang aku lapar, kedinginan, dan tidak yakin tentang masa depanku, mungkin tidak terlalu buruk untuk memutuskan hubungan dengan keluarga Rothtaylor sejak awal.
Singkatnya, itu merupakan suatu hal yang baik.
“Apakah kamu bilang kau berterima kasih padaku? Itu sulit dipercaya.”
Aku tiba-tiba bangkit dari tempatku duduk. Sejujurnya, bertahan hidup di alam liar selama 3 hari telah membuatku terhibur, dan tidak diragukan lagi itulah sebabnya sang putri begitu terkejut.
Baru beberapa hari yang lalu, bocah nakal yang sama itu, yang berlagak angkuh sambil berpura-pura menjadi bangsawan, sekarang terlihat seperti ini—sementara itu adalah hukuman yang menyenangkan, itu juga menimbulkan rasa kasihan.
aku berpikir untuk menekankan hal ini, tetapi Putri Phoenia bukanlah orang yang membiarkan perasaan pribadi mempengaruhi penilaian resminya. Mengacu pada emosi kemungkinan besar akan menjadi bumerang.
Apa hasil terbaiknya?
Entah aku melanjutkan sekolah ini atau tidak, akan lebih baik jika Putri Phoenia, dan juga semua siswa Sylvania Academy, tidak memperdulikanku. Membuat keributan sekarang bisa jadi akan mempublikasikan fakta bahwa Ed Rothtaylor belum dikeluarkan, yang hanya akan merugikanku.
aku dalam posisi yang tidak aman, karena dewan sekolah berpotensi mengeluarkanku kapan saja. Lebih baik tidak mencolok sampai situasiku mencapai titik di mana sekolah ragu untuk mengeluarkanku.
Jadi, tidak ada untungnya jika tidak disukai Putri Phoenia.
“Penanganan masalahku tergantung pada keputusanmu, Putri Phoenia. Aku akan menurutinya,” jawabku, berusaha terdengar acuh tak acuh.
Menunjukkan keputusasaan dengan bergantung dan mengemis hanya akan menjadi bumerang. Semakin seseorang tampak terpojok dan putus asa, semakin mudah bagi orang lain untuk memandang rendah mereka.
Putri Phoenia dari ‘Pendekar Pedang Sylvania yang Gagal,’ yang terkenal sebagai ‘Putri yang Baik Hati,’ memiliki sepasang ‘mata’ khusus—kemampuan untuk melihat kepura-puraan dan kualitas seseorang.
Sejak masa mudanya memerintah sebagai seorang bangsawan, dia tumbuh dengan penuh penderitaan karena menerima sanjungan dan tipu daya, pujian tidak tulus, dan kecanggihan jahat dari banyak orang.
Di balik kebajikannya yang tampaknya tak terbatas, tersembunyi tatapan sang raja, yang menilai sifat manusia dalam sekejap.
Aku menoleh untuk melihat api yang berderak, kayu-kayu yang terbakar pecah ketika mencapai akhir masa pakainya.
Aku bisa dengan mudah menyalakan kembali api dengan mantra pemantik api, tetapi latihan sihirku belum selesai, dan aku enggan mengeluarkan kekuatan sihir secara sia-sia.
aku melewati Putri Phoenia dan duduk di dekat perapian, menggunakan pengaduk untuk mengaduk api, mengumpulkan kembali kayu-kayu yang berserakan ke tengah.
“Apakah kamu sudah di sini selama 3 hari berturut-turut?”
“Ini cukup bisa ditanggung jika kau sudah terbiasa bertahan hidup seperti ini.”
Kebijakanku jelas.
Cara paling pasti untuk menghindari perhatian adalah dengan tidak memberikan perhatian.
Sikap ‘Aku tidak peduli apa yang kau lakukan padaku.’ Jika aku mempertahankan sikap ini, kemungkinan besar mereka akan mengabaikanku sebagai balasannya.
Meskipun fakta bahwa dia adalah Putri Ketiga yang memerintah istana Kekaisaran merupakan faktor yang sangat meresahkan, itu adalah strategi yang memiliki peluang keberhasilan lebih besar daripada berlutut, menangis dan memohon, terutama jika dibandingkan dengan tindakan-tindakan tersebut.
Biarkan saja aku.
Namun itu saja tidak cukup.
Lagipula, niat sang putri adalah melaporkanku ke pengadilan akademis agar aku dikeluarkan. Aku harus berkompromi dalam hal itu.
“Keluarga kerajaan pada hakikatnya begitu mulia sehingga jalan-jalan sebentar saja sudah membuat iring-iringan puluhan pelayan datang mendekat, dan jalan-jalan setengah hari pun harus ditemani pengawal bersenjata lengkap,” begitu yang pernah kudengar.
Suap dan sanjungan. Meski perlu, ada masalah.
aku tidak punya apapun untuk disuap, dan sanjungan langsung akan membuatku terlihat murahan dan langsung direndahkan. Jadi, aku tidak punya pilihan selain menggunakan kompromi.
“Namun, bagi sosok yang begitu mulia seperti Putri Phoenia untuk melakukan perjalanan sendirian ke hutan utara yang berbahaya di Pulau Acken, terutama pada jam-jam seperti ini ketika matahari terbenam. Pasti ada alasan yang mendesak untuk itu.”
Bahkan ketika berjalan di halaman sekolah, Putri Phoenia selalu ditemani oleh para pelayan yang melayani setiap kebutuhannya.
Tentu saja, itu tidak berarti dia tidak memiliki pengawalan bahkan sekarang. Mereka mungkin mengawasiku dari tempat-tempat tersembunyi, siap menyerang jika aku melakukan gerakan yang salah.
“Lalu? Jika kau pikir aku sendirian dan rentan terhadap balas dendammu, kau salah besar.”
Mengetahui hal ini, dia dengan berani dapat membuat pernyataan seperti itu.
Aku tersenyum lembut.
“Tugas kelas jurusan sihir Profesor Glast sudah terkenal di antara kami para mahasiswa tahun kedua karena kekejamannya. Setiap tahun, dia menyiksa para mahasiswa dengan cara-cara baru dan orisinal. Kau juga mengerjakan tugas kelas itu, begitu.”
Sambil memukul api dengan pengocok tanpa melihat ke arah sang putri, aku terus berbicara dengan tenang.
“Jika kamu mengunjungi danau di tenggara hutan, kamu akan menemukan pulau batu kecil di tengahnya. Pulau itu hanya cukup besar untuk ditumbuhi satu pohon pinus, yang dikenal sebagai ‘Pohon Pelindung Merilda.’ Jika kamu melihat-lihat lubang simpul pohon itu, kamu mungkin menemukan sesuatu yang berharga.”
“Apa yang sedang kau bicarakan?”
“Lagi pula, kau harus mencari di seluruh hutan, jadi mungkin bukan ide yang buruk untuk mampir.”
Putri Phoenia tampak melotot ke arahku cukup lama, seolah-olah dengan tatapan tajam. Meskipun tatapannya tidak nyaman, aku berusaha sebaik mungkin untuk mengabaikannya.
“Apa yang ada dalam pikiranmu? Apakah kamu masih menyimpan pikiran untuk membalas dendam?”
“Seperti yang aku katakan sebelumnya, aku hanya ingin terus menghadiri Sylvania.”
Suara berderak muncul bersamaan dengan percikan api. Aku hampir berhasil menghidupkan kembali api itu.
“Jadi ini… apa yang mungkin kau sebut, suap yang kutawarkan padamu, Putri.”
Akhirnya, aku melemparkan poker itu ke dalam api.
“Jika kamu menolak… tidak ada yang bisa aku lakukan.”
Dengan itu, Putri Phoenia melotot ke arahku beberapa saat lagi, lalu mencemooh absurditas gagasan itu dan pergi.
Baiklah, bagaimanapun juga, tindakan sang putri sekarang berada di luar kendaliku.
– “Lepaskan aku! Kau tahu siapa aku? Aku Ed Rothtaylor, putra kedua keluarga Rothtaylor! Jauhkan tangan kotormu dariku, dasar babi! Beraninya kau menyentuhku?”
– “Taely? Hah… Dasar pecundang rendahan sepertimu, kau hanya babi yang cerewet.”
– “A-apa? Putri? Putri Phoenia yang baik hati? M-maaf, aku tidak mengenalimu!”
– “Putri! Kau akan menodai nama baikmu yang mulia dan agung dengan membela babi seperti Taely. Tolong, hukum dia dengan setimpal!”
– “Ini semua salah! Ini jebakan! Jebakan, percayalah! Babi Taely cemburu padaku—ini rencananya! Makhluk kotor! Babi kotor!”
‘Apakah ini orang yang sama?’
Putri Phoenia berjalan-jalan di hutan, mengingat adegan yang disaksikannya selama ujian masuk.
Bayangan seorang bangsawan sombong yang berusaha menipu dan mengeluarkan Taely, murid gagal, muncul di benaknya.
Dia bahkan tidak memerlukan ‘wawasan’ khusus untuk melihat betapa menjijikkan dan menyedihkannya dia. Siapapun bisa tahu bahwa dia adalah pria yang sombong dan tidak sedap dipandang.
Dia penjilat yang berkuasa dan kejam terhadap yang lemah. Bahkan ketika dia pertama kali menyembunyikan identitasnya, dia berani tidak menghormati Putri Phoenia sendiri.
Dia tidak bisa dibiarkan tinggal di Sylvania. Itulah sebabnya Putri Phoenia mengambil tindakan sendiri.
Meskipun dia seorang pelajar, sekolah tidak bisa begitu saja mengabaikan pendapatnya. Begitulah pengaruh keluarga kerajaan.
Kenyataan bahwa dia telah dipermalukan di depan umum dan diusir dari keluarga karena kejahatannya telah berlalu 3 hari.
‘Dia tampak jauh lebih tenang daripada sebelumnya.’
Padahal, waktu tiga hari mungkin cukup untuk merenungkan diri dan mengubah seseorang. Kenyataannya, dia tidak punya waktu untuk disibukkan dengan pikiran-pikiran seperti itu.
Masalah yang mendesak saat ini adalah ujian tugas kelas.
Ujian Profesor Glast yang terkenal untuk mencari bola-bola sihir di seluruh hutan Utara.
Ujiannya adalah kembali ke gedung fakultas setelah menemukan bola-bola sihir yang tersebar di seluruh hutan. Dimulai setelah makan siang, ujian masih berlangsung karena hari sudah hampir berakhir.
Dari 310 mahasiswa baru di departemen sihir, hampir 290 telah menemukan bola sihir mereka dan kembali ke gedung fakultas.
Mayoritas siswa mampu menemukan bola mata mereka dalam waktu satu jam setelah tes dimulai.
Hanya ada beberapa siswa yang tersisa di Hutan Utara saat matahari terbenam.
Sejujurnya, Putri Phoenia pasti sudah menemukan bola sihir sejak lama. Siapapun yang memiliki kemampuan untuk mendeteksi tingkat sihir dasar pasti bisa menemukannya.
Daun, tumpukan tanah, bangku kayu kecil — bola sihir dapat ditemukan di mana saja.
Namun ada sesuatu yang terasa aneh.
Jumlah bola mata lebih banyak daripada jumlah siswa. Bukan hanya lebih banyak, tetapi berkali-kali lipat.
Bahkan sebagai ujian pertama setelah pendaftaran, itu terlalu mudah — terlalu baik untuk ujian Profesor Glast yang terkenal kejam.
Pasti ada maksud tersembunyi. Dia tidak bisa menghilangkan perasaan itu dari benaknya.
Kebanyakan mahasiswa telah bergegas kembali ke gedung fakultas, dengan asumsi siapa yang datang pertama akan dilayani pertama.
Bahkan mereka yang meragukan hal itu akan terjadi akhirnya kembali tanpa banyak hasil saat malam tiba. Ada beberapa yang kembali sambil memegang bola-bola sihir di tangan mereka seolah-olah lebih banyak lebih baik dari segi kuantitas.
Bulan sudah tinggi di langit.
Namun, Putri Phoenia belum kembali ke gedung fakultas.
Pikiran kuat bahwa pasti ada motif tersembunyi di balik ujian ini membuatnya tidak mau mundur.
Berjalan dan terus berjalan, dia menemukan dirinya di danau.
Pulau berbatu yang disebutkan Ed Rothtaylor terlihat.
Sebatang pohon pinus di tengah danau bermandikan cahaya bulan, menciptakan suasana mistis yang disebut ‘Pohon Pelindung Merilda’ oleh Ed Rothtaylor.
“Hmm…”
Putri Phoenia merenung sejenak, dengan dagu di tangan, lalu memusatkan kekuatan sihirnya pada jari-jari kakinya dan melakukan ‘Jalan di Atas Air.’
Mantra yang memungkinkannya berjalan di permukaan air untuk waktu yang singkat dengan mengeluarkan sejumlah besar kekuatan sihir. Meskipun sangat tidak efisien dalam hal energi sihir dan sulit dipertahankan dalam waktu lama, membuatnya tidak praktis dalam pertempuran, mantra ini memberikan keuntungan untuk menyeberangi air tanpa menjadi basah.
Bergerak hati-hati, Putri Phoenia mencapai pulau kecil dan melihat sesuatu tertanam di dekat simpul pohon.
Mungkinkah itu jebakan yang dibuat oleh Ed Rothtaylor yang jahat?
Jika dia berani bersekongkol melawan Putri Baik Hati, dia tidak akan keluar tanpa cedera, yang kemungkinan besar dia ketahui dengan sangat baik.
Namun, tidak ada salahnya untuk tetap berhati-hati. Sang putri dengan hati-hati mendekati pohon tua itu.
“Bola sihir…? Tapi warnanya berbeda…”
Sebuah bola emas bersinar tertanam di pohon, memancarkan cahaya lembut.
Putri Phoenia memiringkan kepalanya.
“Desainnya unik… kilaunya keemasan lembut tapi… tidak ada yang lain…”
Dia mencoba mendeteksi sihir, tetapi jumlah sihir di dalamnya sangat sedikit. Hampir mustahil untuk menyadari bahwa sihir itu ada.
“Apakah benda ini berharga?”
Ia bertanya-tanya apakah benda itu akan bernilai jika dijual. Namun, bagi sang putri, nilai benda-benda itu tidak terlalu penting.
“Ngomong-ngomong… sepertinya itu sesuatu yang berarti…”
Sang putri menyapu rambut pirangnya ke atas agar tidak menyentuh tanah, lalu membungkuk rendah.
Sambil duduk, dia mengamati bola sihir yang tertanam di pohon, sambil mempertimbangkan apakah akan mengambilnya saja.
“aku tidak bisa melakukan itu.”
Bola ini hanya ditemukan karena Ed Rothtaylor telah mengarahkannya ke lokasinya.
Itu tidak ditemukan melalui kemampuannya sendiri. Jadi, mengambil bola itu akan bertentangan dengan harga dirinya.
Putri Phoenia memutuskan untuk meninggalkan danau.
Lulus ujian dengan cara yang curang akan menjadi hal yang memalukan; dia sangat memahami hal ini.
