Chapter 1
TL: Kazue Kurosaki
------------------------------------------
“Perhatian, warga. Sebuah gerbang telah muncul di sini. Mulai saat ini, kami membatasi akses ke semua area dalam radius 100 meter dari gerbang. Saya ulangi, mohon menjauh.”
“Kemarilah-! Hei, orang itu di sana!! Jangan dorong-!”
“Serius, kenapa gerbang harus muncul di hari liburku?”
Orang-orang berhamburan masuk seperti tsunami. Seorang staf dari Departemen Manajemen Asosiasi berkeringat deras saat memandu warga ke rute pelarian.
Karena itu adalah gerbang peringkat-S, pemberitahuan sebelumnya kali ini praktis tidak berguna.
“Harap jaga ketertiban!!”
Seorang pria yang telah mengangkat seorang anak yang jatuh menyeka keringat dari dahinya.
Peringkat-D. Sebagai pahlawan peringkat-D, hanya ini yang bisa dia lakukan di sini. Kemampuannya bahkan lebih tidak berguna di lapangan.
Karena dia tanpa rasa takut melamar gerbang peringkat-S, akan cukup beruntung jika dia tidak berakhir menjadi penghalang. Sialan. Jika dia tahu akan seperti ini, dia seharusnya lebih mengutamakan hidupnya daripada uang saku.
Gerbang itu terbuka lima tahun lalu. Monster-monster keluar dari gerbang itu. Awalnya, kemunculan gerbang itu tidak sering, tetapi setiap kali muncul, selalu ada beberapa luka parah. Sekarang, dengan 'mereka' di sekitar, keadaannya agak lebih baik.
Pekik—. Sebuah mobil berhenti miring dengan suara keras. Bang. Pintu terbuka dengan mulus, dan seorang pria jangkung dengan kaki jenjang melangkah keluar dengan mulus.
“Wow, besar sekali. Sangat besar.”
Seorang pria dengan rambut perak mencolok. Mengenakan seragam pahlawan peringkat-S dan mengenakan kacamata hitam, dia bersiul sambil menatap gerbang itu. Seragamnya yang berwarna-warni dengan garis-garis mencolok tentu saja menarik perhatian.
“Simpan kekagumannya untuk nanti.”
Seorang pria berambut hitam yang keluar berikutnya angkat bicara.
“Wah, apakah Jaeha kita kesal karena dia harus pergi di tengah makan siang?”
“Apa kau pikir aku marah karenamu?”
Seorang anak laki-laki lain keluar, melangkah di antara mereka berdua. Ia mengenakan headphone putih di lehernya dan memiliki wajah tanpa ekspresi khas.
“Hyung, jangan berkelahi.”
Seorang wanita cantik berambut pendek yang melingkarkan lengannya di bahu Mueum berteriak bersamaan.
“Ya, jika kau akan bertarung, lakukan dengan benar di pusat pelatihan nanti!”
“….Noona, tolong jangan dorong mereka untuk bertarung.”
Tertawa kecil. Ia tertawa, memegangi perutnya, dan anak laki-laki itu, yang tampak paling muda di antara mereka, mendesah dalam-dalam.
‘….Unit SH1. Itu unit SH1.’
Para pahlawan peringkat D yang mengelola situasi membeku di tempat. Salut. Mereka memberi hormat dengan tajam saat pria berambut perak itu berjalan melewati mereka dengan acuh tak acuh.
Tetap saja, mereka tidak bisa mengatakan sepatah kata pun.
‘Pria ini… Si peringkat-S yang terkenal, Yoo Hwashin.’
‘Itu Cha Jaeha, kan?’
‘Headphone Jeong Mueum sangat hebat. Gila’
Hanya dengan saling menatap, mereka bisa tahu apa yang dipikirkan yang lain. Beberapa bahkan benar-benar linglung melihat Yoo Jian.
Itulah betapa jarangnya peringkat-D bertemu peringkat-S di lapangan. Tidak, kalian akan lebih beruntung jika bisa menangkap bintang. Bertemu dengan peringkat-S dari unit SH1 adalah peristiwa sekali seumur hidup.
Dengan dibukanya gerbang peringkat-S secara berturut-turut, situasinya sudah kacau.
– Ah, bisakah kau mendengarku?
“Ya, keras dan jelas.”
Hwashin dengan ringan menekan komunikator di telinganya dan menjawab.
– Gerbang yang muncul kali ini adalah gerbang peringkat-S biasa. Tolong tangani dengan cepat dan kembalilah.
“Bukankah orang-orang menjadi terlalu santai?”
– Hubungi aku jika sudah selesai. Dan tanggapi jika kau butuh sesuatu. Kami memantau lewat drone. Tolong. Tolong jangan buat masalah.
"Ya, ya. Aku mengerti."
Jaeha, Mueum, dan Yoo Jian berdiri di samping Hwashin, yang telah mengenakan kacamata hitam baru.
Cha Jaeha bertanya sambil mengenakan sarung tangannya.
"Apa yang kau lihat?"
"Memikirkan cara paling efisien untuk menyelesaikan ini."
Nada yang tenang dan santai.
Seorang D-rank yang mengawasi mereka di dekatnya menelan ludah. Suasana tegang dari sebelumnya kini hilang. Tempat ini sekarang menjadi zona pertahanan di bawah perlindungan mereka.
Monster yang baru saja muncul dari gerbang menyerbu ke arah mereka. Boom, boom, boom. Tanah berguncang.
Bahkan dalam situasi ini, unit SH1 melanjutkan percakapan mereka dengan santai.
"Jika kau menghentikan mereka, kita bisa menyerang. Berapa detik yang dibutuhkan jika kau tidak berlebihan?"
"Hmm. Karena sihir mereka tidak sekuat itu, 10 detik? Tapi aku tidak keberatan melakukannya secara berlebihan."
“Hyung, tolong tahan dirimu.”
“Lagipula, itu sudah cukup waktu.”
Yoo Jian berkata sambil mengeluarkan kapak ganda yang diikatkan di punggungnya. Dentang. Suara dentang itu sangat mengesankan.
Hwashin terkekeh mendengar tanggapan mereka.
“Baiklah. Mari kita mulai.”
Benang emas menghubungkan monster-monster itu ke udara. Hwashin memegang benang-benang itu di antara jari-jarinya.
“「Semua monster di depanku.」”
「Berhenti.」
Mereka ingat pernah mendengarnya di suatu tempat.
Mengapa pahlawan peringkat S Yoo Hwashin begitu terkenal? Apa yang membuatnya begitu terkenal?
Kepribadiannya yang sembrono?
Sikap dan cara bicaranya yang santai?
Meskipun semua karakteristiknya adalah bagian dari alasannya,
Alasan terbesar untuk ketenarannya adalah. Karena kemampuan khususnya.
“....Gila.”
Di luar zona bahaya gerbang, salah satu reporter yang menangkap Adegan ini di kamera tanpa sadar menurunkan lensanya.
5 monster. Hanya karena 5 monster, tanah di sekitarnya terangkat, bangunan runtuh, dan warga mengungsi.
Monster aneh dan besar yang bahkan tidak bisa disentuh oleh pahlawan peringkat D semuanya berhenti sekaligus.
"Grrrr."
Geraman sesekali terdengar. Tapi mereka tidak bergerak. Atau lebih tepatnya, mereka tidak bisa.
Kemampuan pahlawan peringkat S Yoo Hwashin sekuat itu.
"Mueum–"
Mendengar suara Hwashin, seolah-olah dia telah menunggu, seorang anak laki-laki yang melayang di udara tiba-tiba jatuh ke tanah. Titik pendaratannya adalah kepala monster seperti kadal raksasa yang telah berhenti bergerak.
Pop. Kepala itu meledak seperti balon. Plop. Saat potongan-potongan bangkai jatuh, dia mendarat dengan ringan di bawah. Keluhan bercampur kejengkelan segera menyusul.
"Hyung, lain kali kamu menggunakan perintahmu, tidak bisakah kamu memberi tahu mereka untuk menghentikan pendarahan? ... Percikan darah itu tidak main-main. "Kotor banget." Kata Jung Mueum sambil menggantungkan headphone di lehernya. Hwashin, dengan ekspresi santai, menepuk kepala Mueum. "Mueum benar-benar jago bicara." "Tidak, coba saja sampai terciprat, hyung." "Aku tidak mau. Hahahaha." "Ah, jangan cuma tertawa!" "Hahahaha." Sebelum para pahlawan peringkat D yang menonton adegan itu sempat mengucapkan seruan kagum, kapak kembar Yoo Jian mengiris leher salah satu monster yang tersisa, disertai suaranya yang riuh. "Kenapa kau begitu santai setelah baru saja membunuh satu monster?" Begitu saja, monster lain tumbang. Leher yang dipotong Yoo Jian melayang di udara. Mueum menjentikkan jarinya ke depan. Kepala monster itu bergerak dengan kecepatan tinggi, menusuk tubuh monster lain. "...Whoa." Tidak ada momen yang tidak mengesankan. Koordinasi yang mulus, sikap mereka yang tenang sepanjang waktu. Dan di atas semua itu...
"... Gila."
Di jalan tempat api berkobar, tidak ada jejak monster yang tersisa. Bahkan di depan jalan yang telah berubah menjadi neraka api, Hwashin dengan santai mengambil gambar pemandangan itu dengan kamera ponselnya.
Dengan wajah bangga, seolah memamerkan anak-anaknya yang berperingkat teratas, katanya.
"Anak-anak kita melakukan pekerjaan mereka dengan sangat baik, bukan?"
"... Ah, baiklah."
Benar.
Yoo Hwashin sangat bangga pada dirinya sendiri karena telah berhasil sejauh ini, dia bisa menjadi gila karenanya.
Dia sekarang hidup dalam novel <Your Hero is Here>, bersama karakter-karakter yang paling dia kagumi. Sebagai (mantan) Grand Mage.
Oh, untuk memulai cerita ini dengan benar,
Dia perlu berbicara tentang masa lalunya.
Nama masa lalunya adalah Elric.
Profesi sebelumnya bukanlah pahlawan, tetapi seorang grand mage.
Hwashin, yang sedang memotret Cha Jaeha dengan kamera kontinu, mengingat sekilas masa lalunya sebelum ia dirasuki.
***
Ketika Grand Mage Elric menjentikkan jarinya, pintu masuk gua yang tadinya gelap menjadi terang satu per satu. Di luar pintu masuk, monster-monster menyerbu. Mereka tampaknya berada dalam ilusi bahwa mereka bisa menang melawan seekor naga, yang sudah mendekati akhir hidupnya dan tidak akan meninggalkan gua.
Saat Elric berbaring, bantal tempat ia beristirahat berbicara kepadanya.
‘Butuh bantuan?’
Bahasa naga, yang ia gunakan sebagai bantal, mengalir langsung ke dalam pikirannya. Elric menjawab sambil tersenyum.
“Aku akan melakukannya sendiri. Sepertinya akan lebih menyenangkan seperti itu.”
‘Kau selalu mencari kesenangan. Jika begitu, mengapa kau tidak mencoba hidup seperti prajurit di kota sebelah?’
“Aku sudah mencobanya sekitar 100 tahun yang lalu.”
Elric mengangkat bahunya sekali.
“「Pelepasan penghalang.」”
Dengan suaranya, aliran karma yang mengelilingi gua berubah. Penghalang yang menghalangi pintu masuk runtuh dengan suara berderak. Dari hobgoblin hingga unicorn mutan berbulu pelangi, semua jenis binatang ajaib menyerbu masuk.
Seorang goblin yang memegang tongkat besar berada di garis depan.
Pemukul lain, perkelahian lain? Mengapa mereka selalu menggunakan repertoar yang sama? Dia bahkan tidak bisa bermain dengan mereka.
Ha. Setelah mendesah sebentar, dia berbicara.
“「Sesuai urutan kedatanganmu. Dimulai dengan dirimu di sana.」”
Elric menunjuk goblin di depan.
“「Ledakan satu per satu. Dan rapikan.」”
Mendengar kata-kata Elric, tubuh goblin di garis depan perlahan mulai membengkak. Kulit hijaunya meregang lalu meledak dengan bunyi letupan. Potongan daging, terkoyak menjadi kotak-kotak rapi, jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk.
“Guruk?”
“Guruk!”
Para monster yang mengikuti di belakang menghentikan langkah mereka. Beberapa mencoba melarikan diri kembali ke pintu masuk. Namun, ‘hasil’ yang telah ditentukan bagi mereka oleh perintah lisan tidak dapat diubah lagi.
Darah mulai menggenang di tanah saat mereka meledak sesuai urutan datangnya. Stalaktit yang membentang dari langit-langit berubah menjadi hijau pucat saat menyerap darah para monster.
“Baiklah, Naga, apakah kau ingin membersihkannya?”
Suara tanpa emosi. Sikap lesu seolah terbangun dari mimpi yang membosankan.
Grand Mage Elric, yang berusia lebih dari 200 tahun, merasa setiap hari sangat membosankan.
***
Sekitar 20 tahun yang lalu ketika Elric, bosan dengan kehidupan, menemukan naga yang tinggal di gua. (Dia tidak lagi menghitung hari secara akurat, jadi ini juga tidak tepat
e. Oleh karena itu, Elric bahkan tidak tahu usianya sendiri dengan benar.)
Elric, yang dengan santai menamai naga itu 'Naga', tinggal bersamanya dan sering mendengarkan cerita-cerita lamanya yang menurutnya cukup menarik.
Suatu hari, Naga melemparkan sebuah buku kepada Elric, yang sedang menggaruk perutnya dengan ekspresi bosan. Tulisannya berupa huruf-huruf dari dunia lain dan tidak dapat dibaca. Baru setelah waktu yang sangat lama, Elric akhirnya berhasil menguraikan buku yang diberikan Naga kepadanya!
Itu adalah sebuah novel yang berisi kisah seorang prajurit berjudul <Pahlawanmu Ada di Sini>. Namun, dalam buku ini, para prajurit disebut 'pahlawan'.
Elric, yang menempel di dekat Naga yang matanya terpejam seolah hendak tertidur, mulai mengoceh.
“Kau tahu, unit pahlawan SH1 dalam buku ini. Mereka benar-benar sangat imut. Mereka seperti anak-anak yang menyelamatkan dunia.”
‘Berapa umur mereka?’
“Tokoh utamanya berusia 25 tahun.”
‘Bahkan yang semuda itu berpikir untuk menyelamatkan dunia. Namun kamu….’
Naga itu melirik Elric dengan mata setengah tertutup. Namun Elric ahli dalam mengalihkan topik pembicaraan.
“Terima kasih. Sudah lama sekali aku tidak punya cerita yang menarik.”
Sejak saat itu, Elric membaca ulang buku itu beberapa kali. Meskipun dia bisa membaca huruf-hurufnya, ekspresi yang sering tidak bisa dipahami menjadi lebih mudah dipahami semakin banyak dia membaca. Tentu saja, rasa sayangnya pada sang tokoh utama, Cha Jaeha, tumbuh.
– Cha Jaeha harus berbicara sedikit lebih lembut.
– Nada bicaranya kasar, tetapi dia benar-benar anak yang baik. Dia sopan tetapi kurang sopan.
– Aku bertanya-tanya apakah sampul buku ini adalah wajah Cha Jaeha? Jika dia terlihat seperti ini, tidak heran dia populer.
– Cha Jaeha meninggal untuk mencegah kehancuran dunia. Namun dunia tetap saja hancur. …Tidak bisakah kita merobek akhir buku ini?
Setelah mengobrol lama, Elric mendekati Dragon, yang telah berhenti menanggapi kata-katanya. ‘Hari ini’ yang sangat ingin dihindarinya telah tiba.
Elric meletakkan lengannya di hidung Dragon. Jiwa satu-satunya sahabatnya kini mendekati akhir hidupnya. Elric berbisik pelan.
“…Kau belum mati, kan?”
‘Akan merepotkan jika kau menyatakanku mati sesuka hatimu, Elric.’
“Tidak bisakah kau hidup sedikit lebih lama dengan seenaknya?”
‘Kau seharusnya menemukanku lebih cepat.’
Percakapan mereka sepele. Fakta bahwa itu sepele membuatnya menjadi lebih baik.
‘Saat aku pergi, cobalah masuk ke dalam buku. Setidaknya kau tidak akan bosan. Kau benci merasa bosan.’
“Itu hal yang cukup acak untuk dikatakan. …Tentu saja, jika kau pergi, mungkin berada di dalam buku akan lebih baik. Dan aku akan menjaga Cha Jaeha tetap hidup juga. Sejujurnya, aku menangis saat dia meninggal. Haha.”
Elric memeluk naga yang sekarat itu dan menepuknya dengan lembut. Sisik perak berubah menjadi bubuk di tangannya. Naga itu, yang tampaknya tidak memiliki kekuatan lagi untuk berbicara, terus berbicara sampai akhir.
"Hiduplah dengan baik."
Seekor naga yang telah menyelesaikan hidupnya dengan damai kembali ke bentuk aslinya. Ke tanah jika itu tanah, ke api jika itu api, ke angin jika itu angin.
Tubuh naga itu dikelilingi oleh cahaya putih. Menggunakan sisa kekuatannya yang terakhir, naga itu berbicara dalam bahasa manusia untuk pertama dan terakhir kalinya.
"Jangan khawatir, kamu tidak akan begitu bosan bahkan tanpa aku."
Cahaya putih menyelimuti penglihatannya. Semuanya menjadi nyaman, dan dia merasa seolah-olah jiwanya sedang memulai perjalanan bersama naga itu.
Elric tentu saja menutup matanya. Dia berpikir bahwa karena dia akan ditinggalkan sendirian setelah naga itu menghilang, tidak akan terlalu buruk untuk kembali ke alam bersama.
Ketika Elric membuka matanya lagi, tubuhnya tergeletak di tengah genangan darah.
"...Apa ini?"
Dia memanipulasi karma untuk menyambung kembali lengannya yang patah. Ada sedikit rasa tidak nyaman di pergelangan kaki kanannya, tetapi masih bisa ditoleransi. Elric menekuk kakinya, yang entah bagaimana terasa lebih panjang dari tubuh aslinya, dan berdiri sambil mengerang. Dia mengenakan pakaian hitam yang tidak dikenalnya, dan ujung lengan bajunya yang putih basah dengan cairan biru.
Dia melenturkan jari-jarinya yang rapi dan panjang.
Tubuh ini bukan milik Elric. Terjebak dalam kegelapan malam, dia melihat sekeliling dan melihat banyak makhluk mengerikan yang tidak dikenalnya tergeletak tumbang. Dia menendang daging yang compang-camping itu dan melihat sekeliling.
Tidak lama kemudian, ingatan tentang pria yang merupakan pemilik tubuh itu mulai kembali ke kepala Elric. Kenangan ini dengan cepat terjalin dengan ingatan asli Elric.
Pahlawan, Cha Jaeha, Korea Selatan, Awakened, Gate.
Di tengah kata-kata yang berserakan, dia menyadari di mana dia berada.
Dunia tempat pahlawan yang paling dia sayangi, yang telah bersumpah untuk menyelamatkan semua orang bahkan jika itu berarti menjadi penjahat, ada.
“…Hahaha.”
Dia sekarang telah pindah ke dimensi baru, di dalam novel <Your Hero Is Here>.
Ya. Kalau dipikir-pikir, teman naga kita.
"Itu adalah naga dimensi."
