Chapter 5
Baru-baru ini, Saeorin merasa sangat gelisah. Itu karena seorang pria beradab tertentu telah memasuki wilayahnya tanpa izin.
Pria itu kuat—cukup kuat untuk dengan mudah menghadapi seseorang selevel Saeorin. Dengan orang seperti itu berkeliaran di wilayahnya, mustahil untuk tidak merasa tidak nyaman.
Dia tidak dapat mengetahui apa tujuan pria itu. Sepertinya dia tidak menunggu kesempatan untuk mengambil nyawa Saeorin.
Sebaliknya, pria itu hanya akan duduk di jalan yang sering dilalui Saeorin, dan ketika dia merasakan kehadiran Saeorin, dia akan memanggilnya.
Seperti sekarang.
“Hei! Berhenti sebentar!”
Berhenti saat diperintah bukanlah gaya Saeorin. Sambil menggeram pelan, Saeorin mengabaikan Deidram dan melompati pepohonan.
Pertemuan aneh mereka berlanjut setelah itu. Seberapa sering pun Saeorin mengubah rutenya, Deidram selalu berhasil melacaknya seolah-olah dengan insting yang luar biasa.
Alasan Deidram mengejar Saeorin sederhana: uang. Sejak usia muda, Saeorin mampu memanipulasi mana, menjadikannya sumber daya yang sangat berharga.
Deidram tidak peduli dengan asal-usulnya. Yang ia butuhkan hanyalah mengantarkan anak-anak berbakat seperti Saeorin ke Kekaisaran dan menerima hadiahnya.
Sebagai seorang pemburu yang sering bepergian ke berbagai tempat, Deidram memiliki kebiasaan mendapatkan uang tambahan dengan cara ini.
Pengejarannya tak kenal lelah.
Akhirnya, Saeorin memutuskan untuk berbicara dengan Deidram. Tempat yang dipilih Saeorin untuk percakapan mereka berada di atas pohon—memberinya titik pandang dan rute pelarian yang mudah jika diperlukan.
"Akhirnya memutuskan untuk berbicara?" tanya Deidram sambil menyeringai.
"Katakan padaku tujuanmu," jawab Saeorin terus terang.
"Namaku Deidram. Siapa namamu?"
"Saeorin."
“Nama yang bagus, Saeorin. Apakah kamu sendirian sekarang?”
Saeorin tidak menjawab. Dia tidak yakin apakah dia benar-benar sendirian—apakah jiwa adiknya masih ada di dalam tubuhnya atau tidak.
Deidram mengangguk, seolah menerima keheningan itu, dan mengajukan pertanyaan lain.
“Kamu sudah meninggalkan sukumu, bukan? Apakah kamu berencana untuk menyeberangi pegunungan itu lagi?”
Mendengar itu, Saeorin menoleh untuk melihat pegunungan besar yang membentang di luar hutan. Ditutupi salju murni, pegunungan itu menandai batas antara tanah orang beradab dan orang barbar.
“Tidak untuk saat ini,” kata Saeorin, menggelengkan kepalanya.
Deidram terus menghujaninya dengan pertanyaan—kadang tentang orang barbar, kadang tentang pemikiran Saeorin tentang dunia yang beradab.
Itu semua adalah bagian dari rencana Deidram untuk mendapatkan kepercayaan Saeorin.
Tentu saja, Saeorin tidak menjawab setiap pertanyaan. Dia dengan hati-hati memilih jawaban, hanya menanggapi apa yang dia rasa nyaman untuk dibagikan.
Pada suatu saat, Saeorin mendapati dirinya memiliki pertanyaannya sendiri. Dari percakapan mereka, jelas bahwa pria di hadapannya sangat memahami cara-cara dunia yang beradab.
Mungkin dia tahu sesuatu tentang pria yang telah membantai suku Saeorin—Suku White Frost.
Saeorin angkat bicara.
“Ada yang ingin kutanyakan.”
“Silakan.”
“Aku mencari seorang pria. Dia mengenakan pakaian hitam panjang dan menghunus pedang yang sedikit melengkung. Bentuk tubuhnya hampir sama dengan milikmu, dan tatapan matanya agak tajam.”
Deidram mengerutkan kening. Ada terlalu banyak pendekar pedang yang sesuai dengan deskripsi itu. Detail yang paling menonjol adalah “pedang melengkung.”
“Hmm…”
Deidram berjongkok, menggambar sketsa di tanah. Dia mengukir bentuk pedang melengkung yang dikenalnya di tanah.
“Apakah ini pedang yang kau lihat?”
Saeorin menggelengkan kepalanya.
“Mirip, tapi bilahnya sedikit lebih panjang.”
‘Jadi, ini bukan pedang lengkung,’ pikir Deidram, menghapus sketsa dan menggambar yang baru sebagai gantinya.
“Bagaimana dengan ini?”
“Bukan juga itu. Mirip, tapi gagangnya lebih panjang, dan tidak ada hiasan yang sepertinya dimaksudkan untuk melindungi jari-jari.”
‘Bukan juga pedang. Kalau begitu…’
Deidram menggambar lagi, kali ini dengan hati-hati membuat ciri-ciri yang dijelaskan Saeorin.
“Bagaimana sekarang?”
Saeorin tidak menjawab. Sebaliknya, dia turun dari tempat bertenggernya di pohon dan bergerak mendekati gambar itu, seolah ingin melihat lebih jelas.
Sambil memeriksa sketsa itu dengan saksama, Saeorin mengangguk dan berbicara.
“Mirip… hampir identik. Apa kau tahu sesuatu tentang orang yang memegang pedang ini?”
Deidram mengamati Saeorin sambil mengatur pikirannya. Urat leher Saeorin menonjol, tangannya gemetar, dan napasnya menjadi tidak teratur. Jelaslah bahwa orang yang memegang pedang ini telah melakukan sesuatu yang mengerikan padanya.
"Pedang itu disebut katana. Itu adalah gaya bilah pedang yang awalnya tidak ada di dunia ini."
Pria yang dicari Saeorin kemungkinan adalah seorang reinkarnator dari dunia lain. Dari apa yang diketahui Deidram, hanya reinkarnator yang bisa menggunakan senjata seperti itu dengan keahlian.
"Bisakah Anda menjelaskan lebih rinci?" desak Saeorin.
"Orang yang Anda cari kemungkinan adalah seorang reinkarnator. Kecuali jika pedang itu hanya barang hiasan..."
“Itu bukan hanya untuk pamer. Dia jelas menggunakannya sebagai senjata. Dia akan menghunus pedang, mengayunkannya, dan menyarungkannya lagi. Bahkan dengan gerakan yang tidak perlu itu, bilahnya sangat cepat.”
“Kalau begitu, itu pasti. Orang yang kamu temui adalah seorang reinkarnator.”
“A-apa kamu tahu di mana dia?”
Deidram tersenyum tipis melihat keputusasaan Saeorin. Segalanya mungkin berjalan lebih lancar dari yang dia kira.
Tentu saja, Deidram tidak tahu di mana reinkarnator yang dijelaskan Saeorin itu berada. Terlalu banyak reinkarnator yang mendatangkan malapetaka di dunia ini.
“Aku tahu persis di mana dia berada. Jika kamu mengikutiku, aku akan membawamu kepadanya. Bagaimana menurutmu?”
Satu-satunya perhatian Deidram adalah menghasilkan uang. Dia membayangkan hadiah yang akan dia dapatkan karena menyerahkan gadis ini dan tidak bisa menahan senyum.
Saeorin mundur selangkah, mengendus udara. Bau makhluk hidup berubah secara halus tergantung pada emosi mereka, dan dengan hidungnya yang sensitif, Saeorin dapat mendeteksi perubahan tersebut.
Indra tajam yang sama yang terkait dengan tubuh saudara perempuannya memberitahunya bahwa Deidram berbohong.
‘Dia tidak berbohong ketika menjelaskan tentang reinkarnator. Bagian tentang mengetahui di mana menemukannya—itulah kebohongannya.’
Deidram berusaha menipunya dengan ekspresi yang sangat netral. Saeorin tidak dapat memahami motifnya yang sebenarnya, tetapi dia meragukan bahwa itu adalah sesuatu yang baik.
Saeorin mengangguk.
“Aku akan mengikutimu. Tetapi tidak sekarang... ada sesuatu yang harus kuurus terlebih dahulu.”
“Apakah itu sesuatu yang dapat kubantu?”
“Itu ritual suku. Orang luar tidak diizinkan ikut campur.”
“Hmm, berapa lama waktu yang dibutuhkan?”
“Suatu hari nanti. Itu saja yang kubutuhkan.”
Saeorin juga berbohong. Namun, Deidram tidak curiga apa pun. Dia hanya tersenyum dan mengangguk.
“Baiklah. Aku akan menemuimu di sini besok, saat matahari sudah berada di atas kepala.”
“Baiklah, sekitar waktu ini besok,” jawab Saeorin.
Deidram pergi setelah mendapatkan janji tegas dari Saeorin.
Begitu sosok Deidram menghilang, Saeorin langsung bertindak. Hal pertama yang dilakukannya adalah kembali ke tempat tinggalnya untuk mengemasi barang-barangnya.
Perbekalannya terdiri dari makanan untuk perjalanan, tas untuk dijinjing di punggungnya, beberapa kulit yang diperolehnya di hutan, dua belati, dan pedang kepala suku, yang akan menjadi senjatanya.
Malam itu, Saeorin meninggalkan hutan.
***
Sekitar tiga hari telah berlalu sejak Saeorin meninggalkan hutan. Dia berjalan tanpa lelah selama itu.
Seiring berjalannya waktu, jumlah orang yang ditemuinya bertambah. Tanpa kecuali, mereka semua menatap Saeorin dengan ekspresi penasaran.
Tidak butuh waktu lama bagi Saeorin untuk menyadari mengapa mereka menatap. Meskipun ciri fisik mereka agak mirip, perbedaannya terletak pada pakaiannya.
‘Tidak, wajahku lebih tampan.’
Secara teknis, itu adalah wajah adik perempuannya, tetapi baginya, itu tidak masalah. Begitulah cara dia melihatnya.
Suatu malam, Saeorin masuk ke sebuah desa kecil dan mencuri satu set pakaian yang digantung di tali panjang. Sebagai pembayaran untuk pakaian itu, dia meninggalkan kulit tupai yang telah diburunya.
Di tanah kelahiran Saeorin—dataran bersalju yang keras—ada aturan tak tertulis untuk tidak menyakiti anak yang berkeliaran sendirian. Menyentuh anak dari suku lain sama saja dengan menyatakan perang.
Tetapi di sini berbeda.
Saat bepergian sendirian, Saeorin mengalami beberapa kali percobaan penculikan. Seorang wanita paruh baya yang mendekatinya dengan baik tiba-tiba berubah menjadi kasar, dan seorang pria mabuk mencoba mengalahkannya.
Tentu saja, tidak satu pun dari percobaan itu berhasil. Semuanya menemui ajalnya di ujung pedang Saeorin.
Setelah mengalahkan para penyerangnya, Saeorin mengambil semua barang milik mereka. Saat ia mencapai kota yang cukup besar, tasnya penuh dengan barang-barang yang diambil dari mayat-mayat.
Sebelum memasuki kota, Saeorin mengamati dengan saksama para penjaga yang ditempatkan di gerbang dan perilaku orang-orang yang mendekati mereka.
Orang-orang menyerahkan sesuatu yang berkilau kepada para penjaga. Tampaknya persembahan seperti itu diperlukan untuk dapat memasuki kota yang beradab.
Sambil mengobrak-abrik tasnya, Saeorin teringat bahwa di antara barang-barang yang telah diambilnya dari para penyerangnya, ada beberapa barang yang berkilau.
Saat gilirannya tiba, Saeorin menyerahkan salah satu barang berkilau itu kepada seorang penjaga.
“Hmm… Ini tidak cukup,” kata penjaga itu.
“Berapa banyak lagi yang harus kuberikan?”
“Beri aku satu lagi.”
Saeorin menuruti permintaan penjaga itu. Konsep mata uang mulai mengakar, meskipun samar-samar, dalam benak gadis muda itu.
Setelah melepaskan sebagian besar penampilannya yang barbar, Saeorin sekarang menarik perhatian karena alasan yang berbeda.
Ibu Saeorin adalah wanita tercantik di suku mereka. Kulitnya yang seputih salju, rambutnya yang pucat, tatapannya yang tenang dan dingin, matanya yang seperti danau biru tua, dan bibirnya yang semerah buah beri membuatnya menjadi kecantikan yang langka.
Adik perempuan Saeoran, Saeran, mewarisi semua sifat itu.
Dengan Saeorin, seorang pejuang suku, yang sekarang menghuni tubuh Saeran, aura yang tercipta begitu mencolok sekaligus menakutkan.
Tatapan dari orang-orang di sekitarnya membuat Saeorin mengerutkan alisnya.
‘Aku mengerti. Aku cantik…’
Dia mendengus dan berjalan melewati kota, mengabaikan tatapan yang mengikutinya.
