Chapter 6 – 6 hari sebelum semester baru dimulai (2) - E-NovelsHub
TL: Kazue Kurosaki
ED: Kazue Kurosaki
------------------------------------------
Kediaman kerajaan di Akademi Sylvania terletak di atas tebing di bagian barat Pulau Acken, yang paling dekat dengan garis pantai. Kediaman tersebut cukup jauh dari blok permukiman di barat daya, dipenuhi dengan berbagai fasilitas, dan kompleks komersial sederhana.
Meskipun semua orang menerima perlakuan yang sama dalam hal akademis, mustahil bagi bangsawan untuk diperlakukan sama dalam kehidupan sehari-hari dan tempat tinggal mereka.
Dengan demikian, kediaman kerajaan dibangun khusus untuk Putri Phoenia.
Rumah besar itu membentang di area yang luas. Siswa biasa bahkan tidak diizinkan untuk menginjakkan kaki di tamannya, sehingga tidak perlu dijelaskan lebih lanjut tentang perlakuan khusus yang diterima.
“Kehidupan di sini memang jauh berbeda dengan kehidupan di gedung profesor.”
Saat matahari terbenam, pemandangan lautan luas terlihat melalui jendela.
Suara lembut ombak menerobos bingkai jendela, memenuhi kamar pribadi sang putri yang berukuran sederhana sebelum menghilang.
Dengan cakrawala yang berwarna merah tua di balik jeruji jendela, Putri Phoenia duduk di mejanya. Meja belajar pribadinya, yang dihiasi dengan kayu halus dan pola-pola mewah, bahkan lebih besar dari meja di kantor Kepala Sekolah Obel.
Apapun kondisinya, kehidupan mewah diharapkan bagi kaum bangsawan.
Kehidupan di sini benar-benar berbeda dari kehidupan mahasiswa biasa.
Putri Phoenia menyisir rambut pirang platinanya dengan rapi ke bahu kirinya. Saat hendak membuka buku tentang sejarah sihir dan studi unsur, ia malah meletakkan penanya.
“…”
Putri Phoenia tenggelam dalam pikirannya.
Bola emas yang dikeluarkan Lucy Mayrill selama pengumuman tugas kelas memang identik dengan yang ditemukan Putri Phoenia di Pohon Pelindung Merilda.
Pada saat itu, Putri Phoenia menyadari sesuatu.
Meskipun terlihat aneh, bola emas itu sebenarnya biasa saja—mana yang dikandungnya sangat kecil, hampir tidak terlihat.
Pada akhirnya, Putri Phoenia benar dalam penilaiannya.
Bola itu sendiri tampak aneh tetapi hanya berisi sedikit mana.
Namun, kuncinya terletak pada detail bahwa bola itu “mengandung sedikit mana.”
– “Bagus sekali, Nona Lucy.”
Tiga kualitas penting yang ditetapkan oleh Archmage Glast bagi seorang perapal mantra dalam mengejar kebenaran adalah:
Sensitivitas Mana
Penilaian yang cepat dan akurat
Keinginan untuk menjelajah
Siswa yang tergesa-gesa berasumsi bahwa ujian adalah urusan siapa cepat dia dapat akan kehilangan poin untuk “keputusan yang cepat dan akurat,” dan mereka yang tidak mencoba untuk mengungkap maksud ujian akan mendapatkan poin yang hilang untuk “keinginan untuk mengeksplorasi.”
Kriteria penentu keunggulan, “sensitivitas mana,” dinilai berdasarkan jumlah mana bawaan dalam bola-bola tersebut.
Semakin sedikit mana yang dikandung suatu orb, semakin sulit mendeteksinya.
Kalau dipikir-pikir lagi, setiap bola mana yang berserakan di tanah punya perbedaan kandungan mana, begitu sedikitnya sehingga kecuali seseorang berkonsentrasi penuh, hampir mustahil untuk mengenalinya.
Mengidentifikasi bola dengan mana minimal menjamin poin bonus untuk “sensitivitas mana.”
Dan bola emas itu pun ditemukan dengan mudah oleh Lucy Mayrill yang sedang tertidur.
– “Pohon Pelindung Merilda adalah pohon tertua di Hutan Utara. Dikelilingi oleh mana yang melimpah karena berkat dari peri angin kencang, Merilda.”
Profesor Glast berbicara sambil mendorong wajah kerangkanya ke depan di depan podium.
– “Di tengah kehadiran mana yang sudah padat, bola-bola yang diresapi dengan sejumlah kecil mana ditempatkan. Lokasi mereka, di tengah pulau berbatu danau, membuat deteksi mereka hampir mustahil kecuali seseorang selaras dengan mana.”
Seluk-beluk kepekaan mana tidak terbatas.
Mirip dengan aroma individu yang hilang di tengah keramaian, mana yang khas menjadi tidak dapat dikenali lagi ketika tercampur dan kabur.
Lucy Mayrill terlahir dengan kepekaan luar biasa terhadap nuansa kepekaan mana seperti itu.
Terlebih lagi, meskipun tampak tidak sadar dan mengantuk… sebenarnya, dia bahkan telah memahami niat Profesor Glast.
Kembali ke tempat tinggal profesor tanpa membawa apa pun kecuali bola emas tunggal itu adalah buktinya.
Lucy Mayrill telah bermain-main di puncak ujian ini selama ini.
“Ya, itu masuk akal…”
Putri Phoenia belum pernah mendengar nama Lucy Mayrill sebelumnya. Namun, di antara teman-temannya, Lucy sudah cukup terkenal.
“Lucy si Pemalas”
Berjalan-jalan di halaman sekolah mungkin akan memperlihatkan dia di berbagai bangku, tunggul pohon, atau rerumputan, sedang tidur siang dengan nyaman.
Latar belakangnya tidak jelas, namun rumor mencapnya sebagai seorang jenius di antara para jenius, yang terlahir dengan rasa mana yang tinggi.
Memang bakat yang patut dibanggakan, tetapi kemampuan manusia pada hakikatnya tidak sama; sesuatu yang dapat dipahami.
Namun ada satu detail yang tetap tidak meyakinkan bagi Putri Phoenia.
Ada orang lain yang mengetahui keberadaan bola ajaib itu.
– “Pohon itu adalah Pohon Pelindung Merilda. Penemuan yang menjanjikan menanti jika kau memeriksa lubang di sampingnya.”
Ed Rothtaylor.
Putri Phoenia tenggelam dalam perenungan mendalam.
Pertama-tama, ini berarti Ed Rothtaylor mengetahui lokasi bola emas itu. Itu tidak mungkin hanya kebetulan.
Pancaran kuat dari Pohon Pelindung Merilda, menyembunyikan bola sihir yang terisi dengan jumlah mana yang tidak signifikan.
Lokasinya berada di tengah pulau berbatu di danau itu, tentu saja bukan tempat yang ditemukan secara kebetulan.
Kesimpulan tunggalnya jelas: seseorang yang dipenuhi dengan kepekaan yang mirip dengan Lucy Mayrill.
– “Lepaskan! Kau tidak tahu siapa aku?! Aku Ed Rothtaylor dari Keluarga Rothtaylor! Jauhkan tangan kotormu dariku, dasar babi! Beraninya kau menyentuhku!”
– “Kenapa aku harus melakukan tipu daya seperti itu untuk mempermalukan murid yang tidak berguna seperti Taely atau apalah? Lepaskan! Dasar petani yang kotor dan tidak tahu apa-apa, beraninya kalian mengoceh tentang hal-hal yang tidak kalian ketahui!”
– “Hah? Yang Mulia Putri? Putri Phoenia yang baik hati? Oh, maafkan aku karena tidak mengenalimu!”
– “aku mohon maaf yang sebesar-besarnya, Yang Mulia! aku akan bersujud di hadapan kamu! Tolong, tunjukkan belas kasihan sekali ini saja!”
– “Yang Mulia! Taely yang hina ini tidak layak untuk kamu bela. Itu hanya akan menodai nama baik kamu. Tolong, biarkan dia diadili!”
“… Mustahil.”
Putri Phoenia menggelengkan kepalanya.
Sejak usia muda, dia telah terampil menimbang hati manusia.
Perbuatan keji yang dipertontonkan Ed Rothtaylor selama ujian masuk merupakan bentuk keputusasaan seseorang yang terpojok – jelas bagi siapa pun yang melihat.
Rumor yang beredar adalah bahwa Ed Rothtaylor tidak terlalu ahli dalam hal sihir dan memiliki nilai yang buruk. Masih menjadi misteri bagaimana seseorang dengan kedudukan seperti itu bisa begitu sombong, mungkin karena indoktrinasi ideologi aristokrat dari keluarga Rothtaylor.
Yang lebih penting, Profesor Glast tidak akan membiarkan bakat seperti itu tidak diperhatikan.
Bahkan bakat yang paling tersembunyi sekalipun adalah sesuatu yang akan ia rasakan dan bantu untuk berkembang. Obsesi terhadap bakat adalah identitasnya.
Tidak terbayangkan bahwa dia akan mengabaikan seseorang dengan potensi seperti itu.
Namun, rasa tidak nyaman yang mengganggu itu tetap ada dalam diri Putri Phoenia.
“Mungkinkah dia benar-benar orang yang sama…?”
Tidak ada kelegaan atau kepuasan dengan pikiran ini. Yang terpenting, perbedaan antara Ed Rothtaylor yang terlihat di hutan dan pertemuan sebelumnya memikat pikiran.
Sikap tak berdaya di hadapan kekuasaan, rasa takut yang amat besar terhadap otoritas, atau segala bentuk kehormatan sama sekali tidak terasa. Awalnya dianggap sebagai kesombongan, namun tindakannya langsung didiskreditkan.
Ed Rothtaylor tampak lebih takut membiarkan api unggun yang dirawat dengan hati-hati itu padam daripada mendapatkan niat buruk dari Putri Phoenia.
Ia tak pernah sekalipun menoleh ke arah sang putri ketika sedang duduk di depan api unggun, memainkan kayu-kayu dengan pengaduk, asyik mendengarkan dialog.
Disonansi.
Perasaan bahwa ini mungkin bukan orang yang sama.
Tetapi penampilan dan tingkah lakunya tidak diragukan lagi berasal dari bangsawan arogan yang sama, Ed Rothtaylor, dari ujian masuk.
“Mungkinkah itu merupakan suatu peristiwa yang mengubah hidup?”
Insiden terbesar kemungkinan besar adalah pengusirannya.
Akan tetapi, jika dilihat melalui penalaran umum, hal itu sangatlah aneh.
Putri Phoenia memainkan peran utama dalam memastikan pengusiran Ed Rothtaylor.
Dia seharusnya memendam rasa kesal, memohon ampun, dan menunjukkan reaksi seperti itu. Jika memang begitu, Putri Phoenia tidak akan merasakan kejanggalan apa pun.
Akan tetapi, mata Ed Rothtaylor ketika menghadapi kenyataan baru itu tidak memiliki emosi yang rusak seperti itu.
Matanya saat melihat Putri Phoenia:
Ketidakpedulian. Ketidakpedulian. Ketidakpedulian.
Ekspresinya bahkan menunjukkan kesan santai tertentu.
Bagi mata seorang bangsawan yang diusir untuk mencerminkan sentimen seperti itu… kalau dipikir-pikir lagi, itu sungguh tidak nyata.
“Mungkin… pengusiran itu tidak mengejutkan seperti yang dia kira…?”
Saat mengutarakan pikiran ini, Putri Phoenia segera menggelengkan kepalanya lagi. Pria ini telah dibesarkan di dalam Rumah Rothtaylor sejak lahir.
Bahkan individu yang paling tenang dan tenteram pun akan merasa terkejut ketika dikeluarkan dari tempat tinggal mereka selama ini.
“Hmm…”
Sambil membalik sampul buku ilmu unsur, Putri Phoenia merenung lebih dalam.
Seperti apa rumah keluarga Rothtaylor?
Dia ingat pertemuannya dengan kepala Wangsa Rothtaylor, Crebin Rothtaylor, di sebuah perjamuan kerajaan.
Seorang bangsawan dengan sikap tenang dan penuh gaya, dipadukan dengan senyum penuh kasih sayang.
Namun mata Putri Phoenia muda melihat lebih dari itu.
“Wawasannya” yang unik, intuisi yang hampir diberikan Dewa untuk menilai karakter seseorang, telah menjerit.
Di balik bangsawan paling terhormat di benua itu, di dalam perut Crebin yang baik hati, bersembunyi seekor ular yang keji dan menakutkan.
Penampilannya menunjukkan contoh seorang penguasa yang penyayang, tetapi sesuatu yang tak terlihat dan gelap masih tertinggal di belakang Crebin Rothtaylor. Dia dengan jelas menangkap sekilas wajahnya yang muram saat meninggalkan ruang dewan kerajaan.
Lelaki ini berpura-pura menjadi penguasa yang adil padahal hatinya jahat. Dahulu, dia sudah yakin akan perasaan ini.
Penjaga rumah yang dikirim secara diam-diam telah melaporkan sesuatu yang tidak diketahui dan gelap di dalam Rumah Rothtaylor.
Laporan mengenai item-item yang kadang terlupakan selama pertemuan tahunan kerajaan, diisi dengan terlambat.
Bisikan para pelayan yang memasuki perkebunan menghilang secara misterius.
Rumor tentang Crebin Rothtaylor asyik membaca teks setan kuno.
Perasaan curiga akan kehadiran seseorang yang tidak dikenal selalu ada.
Meskipun demikian, masalahnya terletak pada tidak adanya bukti nyata.
“…”
Usapan jari Putri Phoenia pada punggung buku terhenti.
Kepercayaannya pada penilaiannya dalam memahami manusia tidak pernah salah sepanjang hidupnya.
Betapapun tak terduganya keberadaannya, firasatnya biasanya akurat jika diikuti.
Jadi ini adalah ‘jika’ sebuah narasi spekulatif.
Kegelapan yang tak terungkap dari House Rothtaylor, meski diteriakkan oleh intuisinya, belum sepenuhnya terungkap.
Bagaimana jika Ed Rothtaylor ingin melarikan diri dari bayang-bayang gelap rumah tangganya?
Itu bisa menjelaskan sikapnya yang tidak terpengaruh, meskipun ada konsekuensi pengusiran.
Mungkin dia ingin mencuci tangannya secara alami dari kegelapan Rumah Rothtaylor.
Namun, seseorang tidak bisa begitu saja mengabaikan garis keturunan dan hubungan darah. Agar tampak alami, seseorang harus meninggalkan ‘noda’.
“…”
Ekspresi Putri Phoenia menjadi lebih serius.
Yang terpenting, jika ini benar…
– “Lepaskan! Kau tidak tahu siapa aku?! Aku Ed Rothtaylor dari Keluarga Rothtaylor! Jauhkan tangan kotormu dariku, dasar babi! Beraninya kau menyentuh tubuhku!”
– “Apakah kau benar-benar percaya aku akan melakukan penipuan hanya untuk memamerkan kekuasaanku terhadap murid yang tidak berguna seperti Taely atau siapa pun? Lepaskan! Dasar rakyat jelata yang kotor dan bodoh, yang suka bicara omong kosong!”
Pertunjukan keburukan manusia ini, yang dimaksudkan untuk menyingkapkan keburukannya, menyiratkan bahwa itu semua adalah akting.
Itu dapat menyiratkan bahwa ia menyimpan agenda tersembunyi lainnya, yang tidak terlihat bahkan oleh wawasan ilahi.
Itu menunjukkan bahwa dia adalah seorang ahli strategi yang bahkan menggunakan putri suatu negara sebagai variabel untuk rencana jahatnya sendiri.
“Ini… sebuah akting…?”
Sang putri menggelengkan kepalanya sekali lagi. Itu tidak mungkin.
Namun, disonansi kognitif antara Ed Rothtaylor yang ditemuinya di hutan dan apa yang diketahuinya menyiksa Putri Phoenia.
Jika segala sesuatunya hanya akting.
Jika ada pengetahuan tentang kegelapan Rumah Rothtaylor.
Jika penggunaan dia adalah suatu siasat untuk membersihkan tangannya dari kegelapan itu sebelum waktunya.
Jika semua ini sesuai dengan rencananya.
Kemudian…..
-Mengetuk.
“Sebenarnya, mungkin aku hanya lelah. Aku juga.”
Bersamaan dengan bunyi gemuruh itu, sang putri bangkit dari kursinya.
Ia mendekati jendela, menyambut angin laut yang sejuk. Rambut pirangnya berkibar-kibar indah tertiup angin.
Itu adalah sensasi yang menyegarkan.
“Sibuk dengan jadwal penerimaan mahasiswa baru dan kegiatan akademis, aku hampir tidak punya waktu untuk mengurusi urusan negara.”
“Nikmati kegembiraan belajar sepuasnya.”
Kata-kata penyemangat Raja kepada Putri Phoenia saat ia memulai perjalanannya.
Setelah sampai sejauh ini dari protokol dan peraturan kerajaan ke dunia akademis, mungkin sudah waktunya untuk mengesampingkan beban tersebut.
Bagaimanapun, ia telah menjalani hidup yang penuh dengan diskusi politik, perebutan kekuasaan bangsawan, kesejahteraan rakyat jelata, dan dinamika internasional. Mungkin sudah waktunya untuk bosan dengan semua itu.
Mungkin dia sudah kelelahan.
Mungkin melebih-lebihkan relevansi Ed Rothtaylor.
Tidak semua orang hidup di balik banyak topeng, niat mereka yang sebenarnya tersembunyi.
Mungkinkah kehidupan yang berjalan di atas tali di antara para bangsawan dan menteri telah menanamkan kebiasaan mengukur pikiran terdalam?
Secara fisik masih gadis yang naif dan belum cukup umur, namun hatinya seakan-akan sudah menua sebelum waktunya.
Dia belum cukup umur untuk membebani dirinya sendiri. Bab yang lebih ringan dan bebas di mana fokus bergeser dari menilai orang lain ke pengembangan diri sendiri harus dianut.
Sang putri mendesah dalam-dalam sambil memeluk angin.
“Apakah aku telah menjadi tua sebelum waktunya?”
Dia kemudian melirik ke cermin di samping jendela. Putri Phoenia, yang memiliki rambut pirang yang terawat indah seperti bangsawan…
