Chapter 3 – 7 hari sebelum semester baru dimulai (1) - E-NovelsHub
TL: Kazue Kurosaki
ED: Kazue Kurosaki
------------------------------------------
3 hari telah berlalu, tanpa kejadian apa pun.
3 hari itu tidak terbuang sia-sia. Terlalu membosankan untuk menjelaskan setiap detail, dan meringkasnya dalam satu kalimat juga tidak akan adil.
Pertama, tempat penampungan yang aku bangun telah bertambah besar.
Pada malam kedua, saat bangunan itu tiba-tiba runtuh, aku mengumpulkan lebih banyak kayu dari hutan untuk memperkuat strukturnya.
Tali akan ideal untuk mengikat, tetapi, karena tidak punya, aku hanya menggali tanah untuk mengamankan balok penyangga.
Karena khawatir akan kemungkinan kebocoran saat hujan, aku mengorbankan beberapa potong pakaian untuk menutupi atap berdaun, lalu menumpuk lebih banyak daun besar di atasnya.
Namun, hal ini mengancam stabilitas balok penyangga, yang melemah karena beban tersebut. Oleh karena itu, aku memasang balok silang untuk mendistribusikan tekanan secara merata.
Sedangkan untuk bahan pengikatnya, pada akhirnya aku memilih pakaian lama menjadi tali untuk mengikatnya.
aku langsung menyesal menggunakan pakaian tersebut dengan cara ini, sambil memikirkan apakah pegadaian dapat menukarnya dengan beberapa koin perak.
Tetapi kemudian aku menggelengkan kepala; kecuali jika benda-benda tersebut dihiasi dengan permata, pegadaian tidak akan mau menerima benda-benda biasa seperti itu.
Barang-barang yang benar-benar berharga yang aku miliki disisihkan, aman untuk kebutuhan di masa mendatang. Masalah utamanya adalah pegadaian terdekat ada di kota tetangga.
aku takut membayangkan harus melewati Pulau Acken hanya untuk mengetahui ketika sampai di tempat tujuan bahwa uang yang diterima tidak cukup untuk membiayai perjalanan pulang.
Meskipun naik kereta kuda akan cepat, berjalan kaki akan memakan waktu seharian penuh untuk sekali jalan—ini bukanlah perjalanan yang bisa dianggap enteng. Karena tidak punya cukup uang untuk membeli kereta kuda, aku harus berhati-hati.
“Hmm…”
aku duduk di tepi sungai, mengasah salah satu ujung tongkat dengan belati.
Setelah memutuskan untuk tidak meninggalkan lingkungan sekolah dengan tergesa-gesa, aku perlu membangun tempat tinggal untuk kehidupan sehari-hariku—pakaian, tempat tinggal, dan makanan.
aku punya cukup pakaian untuk bertahan hidup, dan meskipun tempat tinggalku darurat, makanan menjadi perhatian utama.
Pada hari kedua, aku pergi ke hutan untuk mencari makan. Latar belakangku di pedesaan membuatku terbiasa dengan lingkungan ini.
Namun, mengidentifikasi tanaman yang dapat dimakan merupakan tantangan yang sama sekali berbeda. Ada banyak tumbuhan, tetapi mengenali tanaman mana yang aman untuk dimakan merupakan tantangan; karena aku bukan ahli bertahan hidup, aku hanya dapat membedakannya secara visual.
Oleh karena itu, aku beralih ke pohon pinus yang banyak terdapat di hutan, mengupas kulitnya. Di bawahnya, ada lapisan kulit bagian dalam yang lembut.
aku teringat cerita kakekku semasa kecil, saat orang-orang merebus kulit pohon untuk dimakan saat masa paceklik.
Dengan menggunakan belati seremonial, aku mencabut kulit kayu lunak, lalu menggunakan sihir api untuk menyalakan api dan merebus air dari sungai untuk memasaknya. aku menggunakan cangkir besi hias sebagai panci darurat.
Aku mengunyah kulit pohon pinus yang keras dan hambar—aku bisa memakannya, tapi hampir tidak bisa.
Dan malam itu, aku terserang badai diare. Tampaknya, bagaimanapun juga, kulit pohon tidak dimaksudkan untuk dikonsumsi manusia.
Pada hari ketiga, lelah karena lapar dan diare, aku tampak hancur.
Dengan menggunakan belati seremonial, aku mengukir ujung tongkat dan membungkusnya erat-erat dengan sapu tangan, membuat tombak sederhana. Meskipun mengikatnya sekencang mungkin, sapu tangan itu sendiri terlalu longgar, jadi aku memperkuatnya dengan tanaman merambat tipis yang aku temukan selama penjelajahanku.
(Ciptaan Baru)
– Tombak Improvisasi: Mengikat belati seremonial di atas tongkat yang diukir dengan baik. Dapat digunakan untuk memancing atau berburu hewan kecil. Tidak cukup tajam untuk berburu yang mematikan.
Tingkat Kesulitan: ◐○○○○
– (Penciptaan Selesai. Keahlian kerajinanmu telah meningkat.)
Sekaranglah saatnya untuk memanfaatkan keterampilan memancing masa kecilku di tepi sungai, kali ini dibumbui dengan keputusasaan.
Tombak buatan rumah tidak setajam tombak buatan pabrik, tetapi pengalaman dapat menebusnya.
Api itu berderak dan menyala. Untungnya, sihir apiku menyelamatkanku dari kesulitan menyalakannya—sebuah anugerah dari diriku di masa lalu ketika aku memilih api sebagai spesialisasi elemenku.
…Tetapi apakah itu benar-benar sesuatu yang patut disyukuri?
Bagaimanapun juga, karena tidak bisa mencari makan, aku memutuskan untuk mencoba memancing dan berhasil menangkap cukup banyak ikan, mengingatkanku pada masa mudaku yang suka menguasai tepian sungai.
aku mencoba memanggang ikan di atas tongkat seperti yang terlihat di kartun, tetapi saat ikan dimasak, daging lunaknya mulai mengelupas, sayangnya kehilangan banyak daging.
Akan lebih baik jika menggunakan panggangan, tetapi tanpa bahan yang tepat, aku tidak dapat membuatnya. Jadi, aku harus puas dengan lidahku yang melepuh saat menyantap makanan panas itu.
“Aduh…”
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku merasakan nutrisi mengalir melalui tubuhku. Lebih bersyukur atas rasa kenyang daripada rasa lapar, aku mengambil beberapa ikan yang sudah dibersihkan, lalu meneguknya dengan air sungai.
“Hah…”
aku tidak kenyang, tetapi cukup untuk menahan rasa lapar yang telah menyiksaku selama dua hari.
aku berbaring di tepi sungai yang berkerikil, menatap langit saat senja mendekat. Tidak banyak yang bisa dilihat hari itu, namun matahari mulai terbenam.
Hanya tinggal seminggu lagi sampai sekolah dimulai.
aku sudah berjuang keras hanya untuk memenuhi kebutuhan dasarku; bagaimana aku bisa berharap untuk mengikuti kurikulum akademik dan memperoleh beasiswa?
Terlepas dari apakah hal itu tampak mungkin, aku tahu aku tidak punya pilihan selain berhasil. Sebuah ijazah dari Akademi Sylvania bisa menjadi aset yang sangat berharga di dunia yang tidak dikenal ini.
Bahkan lulusan Sylvania yang paling tidak menonjolpun biasanya menjadi talenta utama di kampung halaman mereka. Mereka yang nilainya berada di posisi terendah tetap layak ditempatkan sebagai pemburu elit atau cendekiawan di asosiasi sihir yang kurang dikenal.
Itu adalah titik awal yang jauh lebih baik daripada melakukannya sendiri.
“Apakah ada seseorang di sana?”
Berbaring di tepi sungai, menatap ke langit, aku dikejutkan oleh sebuah suara—para mahasiswa, apalagi staf pengajar, jarang mengunjungi bagian utara Pulau Acken, yang sebagian besar hanya untuk praktik atau ujian tertentu. Mendengar nada bicara yang begitu muda membuatku waspada.
aku dengan cepat menebak identitas suara itu.
“Kau… Ed Rothtaylor?”
Phoenia Elias Clorel, putri ketiga Kekaisaran Clorel, juga dikenal sebagai Putri Phoenia.
Salah satu dari ‘Empat Heroine Sylvania, Pendekar Pedang Sylvania yang Gagal’ dan tokoh penting yang memengaruhi seluruh lanskap sekolah sepanjang cerita—meskipun itu adalah masa depannya. Saat ini, dia adalah murid baru di Akademi Sylvania.
Tokoh protagonis ‘Taely’ bertemu dengannya selama ujian masuk.
Putri Phoenia mengikuti ujian secara diam-diam, setelah mengungkapku, Ed Rothtaylor—ya, orang yang ada di hadapanmu—sebagai biang keladi di balik kecurangan ujian tersebut, suatu tindakan yang menyebabkan keluargaku tidak mengakuiku dan kehancuranku.
“… Kudengar kau dikeluarkan. Apa yang kau lakukan di sini…?”
Apa yang aku lakukan di sini? Itulah pertanyaan yang ingin aku tanyakan.
Lokasi ini hampir tidak cocok untuk putri ketiga, yang biasanya bepergian dengan rombongan setidaknya tujuh pengawal.
Aku mengangkat kepala dan menatap Putri Phoenia.
Rambut pirangnya dan gaunnya yang berenda benar-benar tidak cocok untuk dikenakan di alam liar.
Namun, pakaiannya tidak semewah biasanya.
Saat itulah aku sadar—ah, ‘episode ujian tugas kelas’ sedang berlangsung.
Memang… ini adalah episode yang berlatar di hutan utara Pulau Acken.
Sebuah tes yang dilakukan oleh Departemen Sihir Akademi Sylvania, satu minggu sebelum kelas, untuk mengukur bakat calon siswa sihir.
Ujian yang ditakuti oleh Profesor Glast yang terkenal kejam, yang menyebarkan mutiara berisi mana secara sembarangan ke seluruh hutan utara yang luas, menantang para siswa untuk menemukannya sebagai sarana untuk menilai kemampuan mereka dalam mendeteksi energi magis—keterampilan dasar bagi semua penyihir.
“Merupakan suatu kehormatan bertemu denganmu lagi, Putri Phoenia.”
Tatapan mata sang putri menatapku dengan penuh penghinaan; dari sudut pandangku, itu menggelikan. Bukan berarti dia akan percaya apa pun yang kukatakan untuk membelaku.
Sambil segera duduk, aku memberikan salam hormat.
“Kupikir kamu diusir dari sekolah.”
“aku diusir dari asrama.”
“Apa yang kamu lakukan di sini?” tanyanya.
Tatapan Putri Phoenia berubah tak percaya saat ia mengamati tempat berlindungku yang sementara, api unggun, dan tulang ikan yang setengah dimakan.
“Kamu belum meninggalkan sekolah?”
“Sayangnya, aku masih terdaftar sebagai mahasiswa.”
“Mereka tidak melanjutkan pengusiranmu dari Sylvania?”
“Sepertinya mereka tidak melihat perlunya. Setelah penghinaan dan hilangnya dukungan dari keluargaku, jelas tidak mungkin aku bisa terus hadir.”
Bibir Putri Phoenia mengerut masam. Jelas, pemikiran seorang bangsawan yang dipermalukan, apalagi yang telah diusir, untuk terus belajar di Sylvania tampak tidak masuk akal.
“Jika pihak fakultas menemukanmu, mereka mungkin akan segera mengeluarkanmu.”
“…”
“Besok aku harus melaporkannya ke kepala sekolah. Apa kau benar-benar yakin mereka akan mengizinkanmu tinggal di sini?”
Rencanaku untuk memperoleh diploma Sylvania Academy sudah menemui hambatan.
Aku tidak bisa membiarkan ini terjadi. Aku menghela napas berat dan mulai berpikir cepat.
“Jika sang putri menilai demikian, maka tidak ada yang bisa dilakukan. Sungguh, bukan hanya kamu, Putri Phoenia, tetapi sebagian besar siswa membenciku. aku kira fakultas juga merasakan hal yang sama.”
“Jika kamu tahu itu, mengapa kamu tidak pergi atas kemauanmu sendiri? Bukankah pergi dengan bermartabat akan lebih baik daripada menanggung pengusiran yang memalukan?”
“aku ingin melanjutkan studiku di Sylvania.”
“aku tidak bisa mengatakan aku merekomendasikannya.”
Putri Phoenia menyilangkan lengannya, matanya penuh dengan penghinaan.
“Pergi. Semua orang membencimu, dan kamupun membenci semua orang sebagai balasannya.”
“Sepertinya kamu salah paham. Aku tidak membenci siapapun.”
“Apakah kamu tidak ingat kesombongan dan rasa jijikmu sendiri? Kurasa tidak mudah untuk melihat diri sendiri secara objektif.”
“aku tidak setuju.”
Apapun yang terjadi, aku harus menyelesaikan masalah, dan bicara cepat adalah satu-satunya jalan keluarku.
“Sebaliknya, aku berutang rasa terima kasihku padamu, Putri Phoenia.”
Dia menatapku, jelas tidak percaya.
